Jika Anda menyukai buah tropis, maka jangan lupakan pepaya. Buah yang identik dengan daging berwarna oranye cerah ini bukan hanya menggoda selera, tetapi juga menyimpan segudang manfaat kesehatan.
Memangnya, apa saja manfaat makan pepaya buat kesehatan?
Pepaya berasal dari Meksiko dan Amerika Tengah. Namun, buah ini kini tumbuh subur di berbagai daerah beriklim hangat, termasuk Indonesia.
Rasanya yang manis dan teksturnya yang lembut membuatnya cocok dikonsumsi langsung, dijadikan smoothies, atau dicampur dalam salad.
Manfaat makan pepaya
Tapi di balik kesegaran itu, pepaya ternyata menyimpan banyak nutrisi penting. Satu cangkir pepaya potong (sekitar 145 gram) pepaya mengandung sekitar 62 kalori.
Selain itu, pepaya juga mengandung vitamin A, C, dan K, serta mineral penting seperti magnesium, kalium, dan kalsium.
Kandungan antioksidannya pun cukup tinggi, terutama beta-karoten dan likopen, yang dikenal baik untuk tubuh.
Berikut ini deret manfaat makan buah pepaya, melansir Real Simple.
1. Meningkatkan daya tahan tubuh
Pepaya adalah sumber vitamin C yang sangat baik. Dalam setiap 150 gram (g) pepaya, terdapat sekitar 88 miligram (mg) vitamin C. Angka ini hampir mencukupi kebutuhan harian vitamin C untuk wanita (75 mg) dan pria (90 mg).
Vitamin C berperan penting dalam merangsang produksi sel darah putih, komponen utama sistem kekebalan yang membantu melawan infeksi dan penyakit.
2. Menurunkan risiko penyakit kronis
Buah pepaya kaya akan antioksidan seperti vitamin A, C, dan likopen. Antioksidan berfungsi menetralisir radikal bebas dalam tubuh yang dapat menyebabkan stres oksidatif, kondisi yang berkaitan dengan risiko penyakit jantung, kanker, dan penuaan dini.
Mengonsumsi pepaya secara rutin bisa menjadi cara alami untuk menjaga sel tubuh tetap sehat.
3. Menjaga kesehatan saluran pencernaan
Pepaya dikenal mengandung enzim papain, yaitu enzim alami yang membantu memecah protein dalam makanan agar lebih mudah diserap tubuh.
Enzim ini sangat membantu proses pencernaan, apalagi bagi Anda yang sering mengalami perut kembung atau gangguan cerna.
Selain itu, serat larut dalam pepaya mendukung keseimbangan mikrobiota usus. Sementara serat tak larut membantu memperlancar buang air besar.
Kombinasi tersebut menjadikan pepaya sebagai sahabat baik untuk sistem pencernaan Anda.
4. Membuat kenyang lebih lama
Tak hanya enak, pepaya juga membantu menahan rasa lapar lebih lama. Kandungan seratnya yang tinggi memperlambat proses pencernaan, memberi waktu bagi tubuh untuk merasa kenyang dan puas.
Hal tersebut bisa membantu mencegah ngemil berlebihan, serta menjaga kestabilan energi sepanjang hari.
5. Baik untuk kesehatan jantung
Manfaat makan pepaya tak cuma baik buat daya tahan tubuh, tapi juga buat jantung.
Likopen dan vitamin C dalam pepaya membantu mengurangi peradangan dan stres oksidatif, dua faktor yang berkontribusi pada penyakit jantung.
Selain itu, serat dalam pepaya membantu mengatur kadar kolesterol dan tekanan darah. Keduanya merupakan faktor penting dalam menjaga kesehatan kardiovaskular.